مرض الزهايمر هو سبب شائع للنسيان وعدم القدرة على التعرف على ما يحيط بك، ويمكن أن تشمل الأعراض تغييرات في الشخصية مثل اللامبالاة والانسحاب وتقليل الاهتمام.
ويمكن أن تشمل الأعراض الأخرى للانحدار العقلي وذهاب الحكمة الذي يظهر لدى الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.
وله تأثير كبير على الكنديين، حيث يعاني حوالي 560.000 كندي من التدهور العقلي، وأكثر من 60٪ منهم مصابون بمرض الزهايمر.
وتقدر جمعية الزهايمر في كندا أن التكلفة السنوية للكنديين لرعاية المصابين بالخرف تزيد عن 10 مليار دولار.
وكيفية تطور مرض الزهايمر لا تزال غير مفهومة، حيث أنه بطريقة ما تتلف الخلايا وتموت في النهاية في مناطق مختلفة من الدماغ.
وتحتوي المناطق المتضررة من الدماغ على تشوهات تسمى لويحات بيتا أميلويد.
ويؤدي موت خلايا الدماغ إلى الخرف، الذي يتميز بفقدان الذاكرة، وضعف التحكم في الذات، والتغيرات السلوكية.
وفي نهاية المطاف، يفقد الشخص حديثه و كذلك التحكم في المثانة والأمعاء، و يموت المصابون بمرض الزهايمر عادةً بسبب عدوى مثل الالتهاب الرئوي أو مشاكل طبية أخرى.
ويعيش معظم الأشخاص لحوالي 8 إلى 10 سنوات بعد التشخيص بإصابتهم بمرض الزهايمر.
عادة ما تؤثر كل حالة من حالات مرض الزهايمر على حياة شخصين على الأقل: الشخص المصاب، وزوجتن أو طفله، وتكون رعاية فرد مصاب بالزهايمر أمرًا شاقًا ومجهدًا.
ما هي أسباب مرض الزهايمر ؟
إن أكبر عامل خطر لمرض الزهايمر هو العمر، حيث تحدث معظم الحالات بعد سن 65.
قد يكون هناك عامل وراثي في مرض الزهايمر، و مرض الزهايمر العائلي (FAD) هو الاسم الذي يطلق عندما ينتقل مرض الزهايمر بشكل واضح من جيل إلى جيل في نفس الأسرة.
وعادة ما يأتي قبل سن الستين، و يظهر جين الزهايمر في العديد من أفراد الأسرة، ومع ذلك تكون حالات FAD فقط جزءًا صغيرًا من جميع حالات مرض الزهايمر.
والشكل الأكثر شيوعًا لمرض، هو مرض الزهايمر المتقطع، وقد يحدث أيضًا في العائلات و لكن بدرجة أقل بكثير، وعادة ما يصيب الأشخاص بعد سن 65.
حتى إذا لم يكن أحد في عائلتك مصابًا بمرض الزهايمر، فلا يزال بإمكانك الإصابة بالمرض.
تشمل عوامل الخطر المحتملة الأخرى ما يلي:
- إصابة في الرأس: تظهر الدراسات أن الأشخاص الذين عانوا من الارتجاج هم أكثر عرضة للإصابة بالمرض في وقت لاحق.
- الجنس: النساء أكثر عرضة من الرجال للإصابة بمرض الزهايمر (ويرجع ذلك إلى زيادة متوسط العمر المتوقع للمرأة).
- التعليم: تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الأفضل تعليمًا هم أقل عرضة للإصابة بالمرض، والمتعلمون الذين يعانون بالفعل من المرض يقومون بعمل أفضل إذا حافظوا على نشاطهم العقلي و قد يتلف الدماغ غير المستخدم بشكل أسرع.
- التدخين: يزداد احتمال إصابة المدخنين بمرض الزهايمر مقارنة بغير المدخنين.
- البريونات: يعتقد بعض العلماء أن البريونات و هي جزيئات معدية صغيرة مصنوعة من البروتين، قد تكون متورطة في مرض الزهايمر عن طريق إصابة الدماغ.
- عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية: ترتبط العديد من الحالات التي تؤثر على القلب والأوعية الدموية (مثل ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول والسكري والسمنة) بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.
ما هي أعراض مرض الزهايمر ؟
النسيان المعتدل أمر طبيعي مع تقدم العمر، ولكن كبار السن الأصحاء عادة ما يجيدون تذكر أهم شيء بالنسبة لهم.
ويكون هناك سبب للقلق إذا بدأوا في نسيان ما كانوا يتذكرونه حيدا مثل أسماء أقربائهم أو بدأوا في إظهار سلوك غير معهود أو غير مناسب.
إن من أكثر الأعراض التي يمكن التعرف عليها لمرض الزهايمر:
مشكلة الكلام مثل اختيار الشخص للكلمات الخاطئة، أو عدم فهم الجمل البسيطة، ومشاكل فهم الأرقام شائعة أيضًا.
هذه هي العلامات الأكثر إثباتاً لمرض الزهايمر في مرحلة مبكرة، وتشمل العلامات المبكرة الأخرى النسيان بشأن الأحداث الأخيرة (فقدان الذاكرة قصيرة المدى)، ومشاكل في المهام مثل الأعمال المنزلية.
وفي المراحل المتأخرة، يبدأ الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر في مواجهة مشاكل في رعاية أنفسهم والتعرف على الأصدقاء أو أحبائهم.
وقد يصبحون مشوشين أو مضطربين أو عدوانيين.
تسرد جمعية الزهايمر الكندية هذه العلامات التحذيرية العشر التي يجب أن تكون على علم بما يلي:
- النسيان الذي يؤثر على الأداء لدى الشخص.
- صعوبة في أداء المهام المألوفة.
- مشاكل في اللغة.
- ارتباك الزمان والمكان.
- التحكم الضعيف في الذات.
- مشاكل في التفكير المجرد.
- وضع أشياء في غير محلها.
- تغيرات في المزاج والسلوك.
- تغييرات في الشخصية.
- مشاكل في الكلام .
كيفية التشخيص :
لسوء الحظ لا يوجد حتى الآن اختبار آمن وحاسم لمرض الزهايمر، ويتم التشخيص بناءً على نوع الأعراض وتطورها.
واستبعاد العديد من الأسباب الأخرى المحتملة للخرف، والتي تشمل:
الخرف الوعائي – الناجم عن السكتات الدماغية الصغيرة التي تتلف أنسجة المخ، نقص التغذية والفيتامينات، مثل فقر الدم الخبيث أو البلاجرا
أمراض الكبد أو الكلى أو القلب أو الرئة أو الغدة الدرقية والتي يمكن أن تتسبب جميعها في اختلال عقلي مؤقت أو دائم الخرف pugilistica، الناجم عن صدمة الرأس المتكررة
مرض باركنسون أو التصلب المتعدد في نهاية المرحلة ويمكن أن يصعب التمييز بين خرف مرض باركنسون ومرض الزهايمر، حيث يشتركان في العديد من الأعراض
الاكتئاب: هذه الحالة القابلة للعلاج التي قد يتم التشخيص الخاطئ لها على أنها مرض الزهايمر.
الأدوية: يمكن أن تسبب العديد من الأدوية أعراضًا (مثل الإثارة أو الارتباك أو الارتباك) وتبدو مثل أعراض مرض الزهايمر، بما في ذلك بعض مسكنات الألم وبعض الأدوية المستخدمة للاكتئاب أو القلق.
علاج مرض الزهايمر :
نظرًا لعدم وجود علاج حاليًا لمرض الزهايمر، يتركز العلاج على تخفيف الأعراض.
حيث يمكن أن تساعد بعض الأدوية، التي تسمى مثبطات إنزيم الكولينستيراز، على الحفاظ على وظائف الدماغ وتأخير تطور المرض.
ويمكن علاج الأشخاص الذين يعانون من مرض الزهايمر بشكل متوسط إلى متقدم بدواء يسمى ميمانتين، والذي يمكن أن يوفر تخفيف لمعظم الأعراض.
ويمكن أيضًا استخدام هذا الدواء من قبل الأشخاص الذين لا يتحملون مثبطات إنزيم الكولينستريز.
النسيان المعتدل أمر طبيعي مع تقدم العمر، ولكن كبار السن الأصحاء عادة ما يجيدون تذكر أهم شيء بالنسبة لهم.
ويكون هناك سبب للقلق إذا بدأوا في نسيان ما كانوا يتذكرونه حيدا مثل أسماء أقربائهم أو بدأوا في إظهار سلوك غير معهود أو غير مناسب.
وأخيرًا فإن مرض الزهايمر مرض خطير يجب أن يحظى بالقدر الكافي من التوعية حتى نتمكن من التعامل مع الأشخاص المصابون به دون أن نسبب أي أذى لهم.
