>>
عندما تشرق الشمس في يوم حار ومشمّس يمكنك أن ترى الزهور التي على شكل البوق في الصباح وهي تتفتح. وعندما تغلق في المساء ترى زهرة الربيع المسائية قد فتحت وقبل وصول صباح اليوم التالي تغلق مرة أخرى
الإيقاعات البيولوجية، مثل فتح وإغلاق الزهور تحدث في جميع أنحاء الطبيعة. ولكن ليست جميعها إيقاعات يومية. فبعض هذه الإيقاعات مثل ضربات القلب تحدث كل ثانية. وهناك إيقاعات أخرى تحدث بناءاً على الأشهر أو الفصول أو السنوات
استخدم العلماء مصطلح الساعة البيولوجية لوصف التوقيت الذي يتحكم في الإيقاعات البيولوجية المختلفة . ولكن ما هي هذه الساعة وأين ومتى يمكن تحديدها وإيجادها ؟ .. في الحيوانات ربما يتم التحكم في الساعة البيولوجية عن طريق المخ ولكن بالتاكيد في النباتات والكائنات الحية الأخرى التي ليس لديها مخ يكون هناك شيئا آخر
وترتبط الإيقاعات البيولوجية للكائنات الحية المتواجدة على سواحل البحر بصعود وهبوط الماء. فعندما بحدث المد تفتح الكائنات أصدافها للحصول على الغذاء، وعندما يحدث انخفاض للمد وتراجع تغلقها لحماية نفسها من الهواء الجاف
هجرة الحيوانات أيضا حدث يحدث عندما يتم إرسال إشارة بذلك . فعندما يصبح اليوم أقصر تترك الطيور الأجزاء الشمالية من العالم وتطير جنوبا حيث الدفء وما يكفي من الغذاء. وفي فصل الصيف تطير وتعود مرة أخرى من أجل إنجاب الأطفال
البشر لديهم أيضا ساعات بيولوجية يتحكم بها إيقاعات يومية. مثل درجة حرارة الجسم وضغط الدم والنوم والاستيقاظ كلها إيقاعات على مدار 24 ساعة. وكذلك كثير من الأمراض لها إيقاع سنوي. فنزلات البرد والإنفلونزا غالباً ما تحدث في فصل الشتاء. ومعظم إصابات الحصبة تحدث خلال فصلي الربيع والصيف
عندما يسافر الناس بالطائرة من قارة إلى أخرى فإنهم غالباً ما يعبرون العديد من المناطق الزمنية. لذلك فإن ساعاتهم الداخلية لا تعمل بشكل صحيح. ويسمى هذا باضطراب الرحلات الجوية الطويلة. فهي تجعلهم يشعرون بالتعب، وتستغرق ساعاتهم البيولوجية عدة أيام حتى تعتاد أجسامهم على المكان الجديد
الأشخاص الذين يعملون في نوبات ليلية أيضا لديهم مشاكل مع ساعتهم البيولوجية . وبصفة عامة لا تكون منتبهة أو نشطة مثل الساعة البيولوجية عند الأشخاص الذين يعملون خلال النهار. كما يكون لديهم المزيد من الحوادث أثناء العمل. وفي بعض الأحيان يعانون مزيد من المشاكل في الصحة والنوم عن الأشخاص الآخرين
باستخدام الدواء الصحيح يمكن محاربة المشاكل التي ترتبط بأوقات مختلفة من اليوم. فالنوبات القلبية والسكتات الدماغية غالباً ما تحدث في ساعات الصباح – في الوقت بين الاستيقاظ ووقت الظهيرة . وغالباً ما يحدث الربو بين منتصف الليل وساعات الصباح. لذلك عندما يأخذ الأشخاص المصابين بضعف القلب الدواء بصورة صحيحة مباشرة بعد الاستيقاظ فإن ذلك يمنع حدوث النوبة القلبية
تتحكم الساعات البيولوجية بإيقاعات كثيرة من حياتنا. ونحن نتعلم أكثر وأكثر عن هذه الإيقاعات. ويبحث الأطباء عن طرق جديدة لجعل السفر أكثر راحة والعلاج الطبي أكثر فعالية
