تم بناء قصر بوتالا في عام 1645 من قبل الدالاي لاما الخامس (1617-1682).
هذا القصر يأخذ اسمه من الجبل المقدس للبودي ساتفا ، في جنوب الهند.
تم بناء قصر بوتالا على قمة نتوء صخري صغير ويمكن الوصول إليه عبر السلالم المتعرجة أعلى التل.
ويشغل الجزء الأكبر من القصر الأبيض، وهو مبنى من 13 طابقا الذي يضم في الأصل سكن الرهبان والمكتبات وقاعات المدرسة.
من ساحة الفناء الداخلية للقصر الأبيض، يتم إدخال القصر الأحمر، والمبنى المركزي للمجمع، من خلال السلالم في جانبها الأيمن.
تم اكتمال القصر في عام 1694، كان يتكون فى ذلك الوقت من أربعة طوابق.
على السطح تمثل قاعة كبيرة الاستقبال، تحتوي على واحد من عروش الدالاي لاما،
وغرف خاصة للدالاي لاما وقاعة الاستقبال، حيث الصور البرونزية من مختلف آلهة التانترا بما في ذلك، إلهة طول العمر، مانجوشري، بوديساتفا من الحكمة، وكبير الحكماء .
في الطابق العلوي من قصر بوتالا، وهناك عدة غرف مزار، بما في ذلك واحدة مخصصة لمايتريا ومليئة بالكنوز الفنية والاثار الدينية المتصلة بدالاي لامات.
وتشمل المحميات الأخرى ضريح ماندالات ثلاثي الأبعاد، ضريح النعيم الخالد وقبر الدالاي لاما الثالث عشر.
في الطابق العلوي الأوسط والأضرحة مكرسة لعبادة كالاتشاكرا، تحددت مع عجلة الزمن، شاكياموني ، وبوذا من طول العمر.
الأول من هذه أحرزت عدد كبير، ثلاثي الأبعاد ماندالا من الذهب والنحاس. التي يبلغ قطرها حوالي 4 م وارتفاعه أقل قليلا من 3 م، ويعرض صورا لجميع الآلهة المتصلة بالتانترا كالاتشاكرا.
الطابق السفلي يحتوي على قاعة الجمعية الكبيرة وكذلك أربعة مزارات إضافية، أحدها يضم ستوبا الذهبية التي تحتوي على قطع اثرية من الدالاي لاما الخامس.
تم العثور على اللوحات الجدارية التي تصور الأحداث الهامة الدينية في تاريخ التيبت، فضلا عن مخطوطات (tangkas) مع الأرقام البوذية والآلهة، في جميع أنحاء بوتالا.
